Jest chorobą przenoszoną poprzez ślinę. Wywołuje ją wirus nazwany na cześć swoich odkrywców wirusem Epsteina-Barra (w skrócie EBV).
Typowe dla mononukleozy objawy to gorączka (zwykle 38-39 stopni Celsjusza,
nawet do dwóch tygodni), ból gardła oraz powiększenie węzłów chłonnych.
Zazwyczaj mononukleoza jest chorobą samoograniczającą się i nie wymagającą
jakiejś specjalnej terapii.