Edukacja w pierwszych latach życia dziecka ma kluczowe znaczenie z punktu widzenia prawidłowego rozwoju intelektualnego i społecznego. W tym okresie kształtuje się większość zdolności, które są doskonalone na kolejnych etapach życia. Właśnie dlatego na przestrzeni ostatnich kilkunastu lat również w Polsce coraz większy nacisk kładziony jest na uświadamianie roli przedszkola w prawidłowym rozwoju dzieci. Zadaniem tych placówek jest nie tylko przygotowanie maluchów do podjęcia nauki w szkole poprzez pracę nad płynnością ruchów dłoni oraz podstawami czytania i liczenia, ale również kształtowanie szeregu umiejętności społecznych. W trakcie edukacji przedszkolnej, przebywając wśród rówieśników, dziecko uczy się funkcjonować grupie, radzić sobie z konfliktami i koniecznością szukania kompromisów. Zdobywa wiedzę o otaczającym świecie rozwijając zasób słownictwa i ucząc się jasnego formowania myśli.

Ponieważ w przedszkolu większość nauki odbywa się poprzez zabawę, niezwykle istotne jest zapewnienie odpowiedniego zaplecza w postaci zabawek edukacyjnych oraz materiałów ułatwiających prowadzenia zajęć. Podczas gdy podkreślana przez kolejnych ministrów oświaty konieczność wspierania wychowania przedszkolnego skupia się głownie na poszerzaniu dostępności do tego typu placówek wiele przedszkoli już istniejących boryka się z problemem braku wystarczających środków do właściwego wypełniania swojej misji. Konsekwencją takiej sytuacji jest rosnąca popularność programów społecznych i niezależnych, pozarządowych inicjatyw, których celem jest wspieranie wczesnej edukacji.

Z badań przeprowadzonych przez Haribo, wynika, że aż 93% ankietowanych przedszkoli wykazało zainteresowanie udziałem w niezależnych programach edukacyjnych skierowanych do dzieci w wieku 3-6 lat. Tego typu inicjatywy były postrzegane przez respondentów jako szansa na poszerzenie oferty edukacyjnej placówki oraz możliwość uzyskania materiałów i pomocy naukowych przydatnych w codziennej pracy z dziećmi.

Wnioski płynące z badania skłoniły firmę Haribo do stworzenia Akademii Misia Haribo – kompleksowego programu społecznego skierowanego do przedszkolaków, ich rodziców oraz wychowawców. Udział w rozmaitych konkursach oraz programach społecznych skierowanych do przedszkoli to ogromna szansa dla tego typu placówek na urozmaicenie codziennych zajęć i podnoszenie standardu edukacyjnego - mówi Henryk Romańczuk, Sekretarz Generalny Towarzystwa Przyjaciół Dzieci. W wyniku blisko dwuletniej współpracy z Akademią Misia Haribo i udziału w organizowanych przez nią konkursach, przedszkola i punkty przedszkolne prowadzone przez regionalne oddziały TPD zyskały atrakcyjne materiały dydaktyczne dla wychowawców oraz zabawki edukacyjne dla podopiecznych - dodaje Henryk Romaniuk.

Przyjmując za główny cel wspieranie wczesnej edukacji poprzez pouczającą zabawę, w marcu 2007 roku ogłoszono pierwszy konkurs plastyczny Akademii, w którym zadaniem dzieci było zilustrowanie wymarzonego dnia spędzonego w towarzystwie misia. Ogromne zainteresowanie tym przedsięwzięciem skłoniło organizatorów do przeprowadzenia kolejnych edycji jesienią 2007 roku i wiosną 2008 roku. Placówki, które zwyciężyły w kolejnych konkursach otrzymały zestawy plastyczne oraz gry edukacyjne. Wszystkie przedszkola, biorące udział w zabawie dostały pomoce dydaktyczne w postaci zeszytów ćwiczeń Akademii Misia Haribo.

Czwarta edycja - która trwa do 15 stycznia 2009 r. - w odróżnieniu od poprzednich skierowana jest do nauczycieli, chociaż przyniesie wiele radości również ich podopiecznym. Konkurs "Poznaj Misie" polega na przygotowaniu scenariusza zajęć, który pomoże przedszkolakom w ciekawy i atrakcyjny sposób zapoznać się z trybem życia niedźwiedzi brunatnych - gatunku, który firma Haribo otacza szczególną opieką. Głównym celem Akademii Misia Haribo jest nauka poprzez zabawę - mówi Maria Kochalska członek zarządu Haribo Sp. z o.o. Konkursy Akademii to nie tylko okazja by dzieci rozwijały zdolności manualne oraz zdobywały cenną wiedzę dotyczącą ekologii i ochrony zwierząt. To również szansa dla przedszkoli na zdobycie materiałów dydaktycznych, gier i pomocy naukowych niezwykle przydatnych w codziennej pracy edukacyjno-wychowawczej - dodaje Maria Kochalska.