W małej osadzie leśnej w północnej Szwecji mieszka jedenastoletni Joel. Cierpi z powodu samotności. Mama go opuściła, a tata zamknął się w świecie wspomnień z czasów, gdy był marynarzem. Joel również marzy, że kiedyś opuści smutne miasteczko i będzie pływał po morzach.
Pewnej nocy zauważa w świetle latarni tajemniczego psa. Zafascynowany, postanawia go odnaleźć. W tym celu zakłada jednoosobowe stowarzyszenie PPKBKG – "Poszukiwania psa, który biegł ku gwieździe". Podczas sekretnych wypraw z niedawno poznanym kolegą przekona się, że w miasteczku nie tylko pies prowadzi tajemnicze nocne życie. I odkryje jeszcze wiele innych rzeczy. Jak choćby prawdę o własnej rodzinie...

Pies, który biegł ku gwieździe rozpoczyna cykl książek Henninga Mankella o przygodach szwedzkiego nastolatka. Autor popularnych kryminałów snuje piękną, pełną realizmu magicznego opowieść o tym,
jak czasem trudno nastoletniemu chłopcu zrozumieć siebie i innych. Zwłaszcza dorosłych.